Wat doet Lourdes met mensen?

Twee mooie ervaringsverhalen

Joan van Amersfoort, dochter van Gerry en Jos van Amersfoort, en Marjo Lommerse vertellen over hun belevenissen en mooie ervaringen in Lourdes. Verhalen die ons mogen inspireren om misschien, zo mogelijk, ook een keer mee te gaan naar Lourdes.

Lourdes: om met een gerust hart weer naar huis te keren

Mijn eerste ervaring met Lourdes was in 2008. Mijn man en ik waren onderweg naar Spanje voor een welverdiende vakantie en hielden een tussenstop in Lourdes. Mijn ouders waren opdat moment op bedevaart daar, wij wilde weleens met eigen ogen zien waarom zij  toch ieder jaar naar Lourdes gingen. Voor ons de eerste keer, maar voor mijn ouders de ontelbare keer. Het was een kort bezoek van ons, maar het was een mooie ervaring. We konden voelen dat daar ooit iets heel moois en bijzonders was gebeurd.

Enkele jaren later, in 2018, ben ik voor het eerst meegegaan op bedevaart. Mijn moeder had een hele slechte gezondheid, ik wist hoe belangrijk Lourdes voor haar was dus ging ik mee als haar begeleider samen met mijn vader die toen al erg vergeetachtig werd. Mijn man was helaas ook ziek geworden, hij bleef thuis samen met onze kindjes. Toen we daar aankwamen met het vliegtuig stonden er gelijk allemaal brancardiers klaar, zij begeleiden de minder valide mensen met rolstoelen uit het vliegtuig naar de bus toe, die ons naar het hotel bracht. Iedereen zo zorgzaam en zo lief voor elkaar. Lourdes gaf je gelijk een mooi welkom en voelde als een warm bad.

Het jaar erop ging ik weer mee voor mijn moeder maar ook een beetje voor mijzelf. Voor haar was het zo belangrijk om ieder jaar te gaan, ze kon haar hele ziel en zaligheid, haar zorgen en verdriet bij Maria neerleggen. Ze kreeg er kracht van om al die jaren van ziek zijn telkens weer door te gaan. Haar arts zei altijd tegen haar, naar Lourdes gaan is voor jou het beste medicijn! Lichamelijk kwam ze uiteraard altijd moe terug van de reis, maar in haar hoofd was er weer ruimte, ruimte om ook weer door te strijden maar ook weer te kunnen genieten van het leven.

Het jaar erop, 2020, verloor ik mijn man en mijn moeder, in dit jaar was er ook corona uitgebroken en waren er geen reizen naar Lourdes. Mijn moeder had ik beloofd om met mijn vader  nog 1x terug te gaan naar Lourdes, dit gebeurde 2jr later en het jaar daarop nog een keer. Ik heb toen al mijn verdriet bij Maria neer kunnen leggen. Het voelde alsof er iemand met open armen op mij stond te wachten en zei; zeg het maar, ik luister, ik zal er zijn en ik zal je troosten. Het voelde als thuis komen, ik voelde zoveel liefde. Liefde van Maria als een moeder die er altijd voor je zal zijn, maar ook liefde van medepelgrims, priesters, verpleging en anders zorgverleners, allemaal even lief en zorgzaam. In Lourdes hoef je je nooit alleen te voelen, er is altijd iemand die naar je wilt luisteren. Een plek om tot jezelf te komen, om al je zorgen bij Maria neer te leggen, om met een gerust hart en met kracht weer terug naar huis te keren.

Joan van Amersfoort

Lourdes: je opladen met liefde, kracht en hoop

Vanuit mijn vroegere parochie hadden ze de stichting: ‘In het voetspoor van de Goede Herder’ in het leven geroepen en met die groep ben ik 12 jaren mee gereisd en menig  Bijbels land gezien, maar was nog nooit in Lourdes geweest. In 1997 ging ik theologie studeren. Ik ben in mijn stage naar Santiago de Compostella geweest een echt bedevaartstocht, 2x naar Rome. Maar  weer niet naar Lourdes. Daar hoorde ik veel verhalen  met vooral de mening dat het erg commercieel was. Totdat ik in het Westland werd aangesteld als pastoraalwerkster. We gingen met drie regio’s samenwerken en om elkaar wat te leren kennen zijn we vanuit de 12 parochies naar Lourdes gegaan. Ik was zeer nieuwsgierig.

Ik kreeg 20 jongeren onder mijn hoede, jongeren actief in de parochie en die hun maatschappelijke stage wilde lopen. Zij hielpen de mensen in de rolstoel naar de vieringen brengen. Ikzelf mocht ook voorgaan behalve in de Internationale viering. De jongeren had ik drie vragen mee gegeven aan het begin van de reis:

Wat brengt je om mee te gaan naar Lourdes en wat doet Lourdes met je en wat neem je ervan mee naar huis. Eind van de week hebben we op het grote veld een gebedsdienst gehouden en mochten de jongeren er over vertellen. Een jongen zei: ‘Ik ben niets gekomen en ga met niets naar huis, maar deze ervaring hier in Lourdes en jullie allemaal bewaar ik in mijn hart. De ervaring met deze jongeren vond ik heel bijzonder. Zo maakte ik kennis met Lourdes. Een bijzondere plek waar ook zomaar een wielrenner klik klakkend met zijn fietsschoenen over de Esplenada gaat om een kaarsje aan te steken. En al die mensen vanuit de hele wereld, een kleurrijk geheel. Wat betreft de commercie, die vind je bij de winkels en op het Heiligdom daar is het rustiger en die speciale sfeer, iedereen komt voor hetzelfde, dicht bij Maria zijn. Als veertienjarige had ik een boek van gelezen over Bernadette en de verschijningen, toen wilde ik al naar Lourdes toe, niet beseffend wat het precies was. Zo ook je beleving met je eigen groep midden tussen al die Nederlanders die je steeds weer in de vieringen tegenkomt. Het gaat over ontmoeten, gezellig koffie drinken met elkaar, verhalen delen. Het verbaasd mij elke keer weer hoe mensen hier met elkaar omgaan. Er hangt een bepaalde sfeer die moeilijk uit te leggen is. Vooral de grot trekt iedereen aan, daar waar het ooit begonnen is, ook de jongeren  willen om 24.00 uur nog even tegen het muurtje bij Maria zitten in stilte. En de Licht processie, of je nu mee loopt of er vanaf de kant naar kijkt. Nu ben ik vier keer geweest De sfeer die in Lourdes is heb ik nog op geen enkele reis meegemaakt. Hier wil ik elk jaar naar terug. Als je weer naar huis gaat ben je weer opgeladen met liefde, kracht en hoop.

Marjo Lommerse

Wilt u ook mee?

We gaan met de parochie van 17 tot en met 22 september 2025 naar Lourdes. We vliegen vanaf Schiphol. We nemen deel met reisorganisatie ‘Huis voor de Pelgrim’. De reisprijs bedraagt € 1.195 en voor een aantal beschikbare 1-persoonskamers bedraagt de toeslag: € 175. Kapelaan Stephan Kuik, Joan van Amersfoort en Marjo Lommers gaan mee. Voor informatie en aanmelding voor de reis kunt u terecht bij: Gerry van der Helm: tel. 0651010561 of mail naar: gerryvdhelm@hetnet.nl