In het jubileumjaar van het bisdom Rotterdam (1956–2026) staat de missie van de Kerk centraal. In het kader daarvan zijn er vier artikelen geschreven die helpen om stil te staan bij wat het betekent om vandaag Kerk te zijn. Daarbij staat de drievoudige missie van de Kerk centraal: vieren, verkondigen en dienen.
Het eerste artikel leest u hier.

Laurentius en onze missie als gelovigen vandaag

Als patroonheilige van het bisdom kan de heilige diaken Laurentius ons inspireren bij onze missie als Kerk: vieren, leren, dienen.

De heilige diaken Laurentius (225-258) is patroonheilige van het bisdom Rotterdam. Hij werd geboren in Spanje en kwam als migrant naar Rome, waar hij onder paus Sixtus II werkte als diaken.

In het Nieuwe Testament wordt al geschreven over de aanstelling van diakens. De apostelen legden hun na gebed de handen op voor de dienst van de ondersteuning (Handelingen 6, 1-6). Letterlijk staat er in het Grieks ‘de dienst van de tafels’. Dat betreft de tafels van de armen en de kleinen en het verdelen van de goederen naar ieders behoefte (Handelingen 2, 42-46; Handelingen 4, 32-35).

De diakens werden er specifiek voor aangesteld, maar diaconie was een verantwoordelijkheid voor de gehele gemeenschap. Ook was het takenpakket van de diaken breder dan de diaconie. In het boek Handelingen lezen we dat diakens preekten en ook doopten (Handelingen 6, 8; Handelingen 8, 5).

De schatten van de Kerk

In de iconografie wordt Laurentius vaak afgebeeld met een kelk en een geldbuidel. Hij dient aan de tafel van de Heer en beheert het geld. Laurentius ondervindt in de eucharistie wat de liefde van Christus betekent, en deelt deze liefde met de armen.

Laurentius stierf de marteldood in 258 in Rome. Toen de bisschop van Rome in de catacomben de liturgie vierde, werd hij met enkele diakens overvallen en gearresteerd door soldaten van de keizer. Het verhaal zegt, dat toen bisschop Sixtus werd afgevoerd hij tegen Laurentius zei: “Zorg alsjeblieft voor de schatten van de Kerk en over drie dagen zul jij me volgen.” De soldaten hebben Laurentius laten leven om die schatten over te dragen. Maar Laurentius bracht de keizer uiteindelijk andere schatten dan verwacht. Want in plaats van geld verzamelt hij de armen en zegt: “Zie hier de schatten van de Kerk.”

Getuigenis van liefde

Daarna werd ook Laurentius gedood. Het martelaarschap, waar Laurentius van getuigt, is een martelaarschap, waarin je jezelf geeft, zoals Jezus zichzelf geeft. Het is een getuigenis van liefde in Christus’ Naam tot het uiterste toe.

Elk jaar op 10 augustus viert de Kerk de feestdag van Laurentius. Het evangelie dat bij deze dag hoort, is Johannes 12, 24-26 over de graankorrel die in de aarde valt en sterft en zo vrucht voortbrengt.

De heilige Laurentius herinnert er steeds opnieuw aan dat diaconie, geworteld in Christus, een levende opdracht moet blijven. We moeten bidden, verkondigen en liturgie vieren én we moeten zorgen voor een netwerk van liefde, dat mensen in aanraking brengt met de liefde van Christus.